中古文学(平安時代:源氏物語・枕草子・古今和歌集)

要点整理

中古文学とは何か

中古文学とは、平安時代(794年〜1185年ごろ)を中心とする文学を指します。この時代の大きな転換点は、9世紀末の遣唐使の廃止などを背景に、中国文化の直輸入から離れ、日本独自の貴族文化である国風文化が花開いたことです。

国風文化を代表する成果が、かな文字(ひらがな・カタカナ)の発達です。上代には万葉仮名という不便な方法でしか日本語を書き表せませんでしたが、平安時代に入ると、漢字を崩して簡略化したひらがなが生まれ、日本語の細やかなニュアンスを自由に書き記せるようになりました。ひらがなは当時「女手」と呼ばれ、主に女性が私的な文章を書く際に用いられたため、皮肉にもこの制約が、女性による豊かな文学、すなわち物語文学・随筆文学・日記文学を大きく開花させることになりました。

かな文学の誕生と『土佐日記』

かな文学の記念碑的な作品が、**紀貫之(きのつらゆき)が935年ごろに著した『土佐日記』**です。これは、男性である紀貫之が「女性が書いている」という体裁(仮託)をとって、女手であるひらがなで書かれた、日本初のかな日記とされています。「男もすなる日記といふものを、女もしてみむとてするなり」という有名な書き出しは、当時、日記(漢文で書く公的な記録)が男性の仕事とされていたことをふまえた、意図的な仮託の宣言になっています。

三代集と勅撰和歌集の系譜

平安時代には、天皇や上皇の命によって編纂される勅撰和歌集が始まります。その最初の例が、905年に成立した**『古今和歌集』**です。醍醐天皇の命により、紀貫之らが撰者となってまとめられ、仮名で書かれた序文(仮名序)を紀貫之自身が執筆したことでも知られます。歌風は、万葉集の力強い「ますらをぶり」に対して、繊細で技巧的な「たおやめぶり」と評されます。

『古今和歌集』に続いて編まれた**『後撰和歌集』『拾遺和歌集』を合わせて、平安時代前期・中期の3つの勅撰和歌集を三代集と呼びます。この三代集は、のちの鎌倉時代に成立する『新古今和歌集』までを含めた八代集**という、より大きな括りの出発点にもなります(八代集については中世文学のページで扱います)。

物語文学の展開

物語文学は、『竹取物語』から始まります。かぐや姫の物語として知られるこの作品は、『源氏物語』の中で「物語の出で来はじめの祖(おや)」と評されており、現存する日本最古の物語とされています。空想的な内容を持つ作り物語の系統に属します。

これに対して、和歌を中心に、和歌にまつわる出来事(歌にまつわるエピソード)を短い章段でつづる歌物語という系統もあります。その代表が**『伊勢物語』**で、在原業平(ありわらのなりひら)がモデルとされる「男」の恋愛や人生が、和歌とともに語られます。

物語文学は、この2つの系統(作り物語・歌物語)を統合しながら発展し、紫式部による**『源氏物語』**で頂点を迎えます。主人公・光源氏の栄華と苦悩、そしてその子孫たちの姿を、全54帖という壮大な構成で描いたこの作品は、単なる空想でも単なる実話でもない、精緻に作り込まれた虚構(フィクション)によって人間の心を深く描き出した、世界的にも評価の高い作品です。この作品全体を貫く情趣は、のちに本居宣長が「もののあはれ」と呼んで評したことで知られています。

随筆文学と『枕草子』

随筆文学の最初の代表作が、清少納言による**『枕草子』**です。一条天皇の后である中宮定子に仕えた清少納言が、宮廷生活の観察や自身の好み、感想などをつづったもので、内容は大きく次の3種類の章段に分けられます。

章段の種類	内容
類聚的章段	「山は」「花は」のように、ものを列挙し批評する章段
日記的章段	宮中での実際の出来事を回想的に記した章段
随想的章段	自然や人事についての感想・考察をつづった章段

『枕草子』を貫く美意識は「をかし」、つまり物事を明るく知的に捉え、興味深さ・おもしろさを見出す感覚です。『源氏物語』の「もののあはれ」(しみじみとした情趣)と、『枕草子』の「をかし」(知的で明るい興味)は、中古文学の二大美意識として、対比してセットで覚えておくと整理しやすくなります。

日記文学の広がり

紀貫之の『土佐日記』に始まる日記文学は、平安中期以降、女性の書き手によって深められていきます。藤原道綱母による**『蜻蛉日記』は、夫との結婚生活の苦悩を赤裸々に描いた、女性の内面を掘り下げた日記文学の先駆けです。菅原孝標女(すがわらのたかすえのむすめ)による『更級日記』は、物語(特に『源氏物語』)への憧れを抱いた少女時代から晩年までを回想する、自伝的な作品です。このほか、和泉式部による恋愛の記録である『和泉式部日記』、紫式部自身による宮廷生活の記録『紫式部日記』**も、この時代を代表する日記文学です。

歴史物語の登場

平安時代後期には、かな文で書かれた歴史書である歴史物語というジャンルも生まれます。**『栄花物語』は藤原道長の栄華を中心に描いた作品で、これに続く『大鏡』**は、老人による語りという形式(紀伝体に近い)で藤原氏の歴史を批判的にも描いており、のちの4つの歴史物語(大鏡・今鏡・水鏡・増鏡)を合わせた「四鏡」の最初に位置づけられます。

例題

例題1(基本)

問題

日本で最初の勅撰和歌集の名前を答えよ。また、その撰者の一人で、仮名序を執筆した人物の名前も答えよ。

解答・解説を見る

醍醐天皇の命により905年に成立した、日本最初の勅撰和歌集は**『古今和歌集』です。撰者の一人である紀貫之**は、この和歌集の仮名で書かれた序文(仮名序)を執筆したことで知られています。紀貫之はのちに『土佐日記』も著しており、和歌集の編纂者としてだけでなく、かな文学の確立に大きく貢献した人物として、あわせて覚えておきましょう。

答え:古今和歌集、紀貫之

例題2(標準)

問題

『源氏物語』を貫く美意識と『枕草子』を貫く美意識を、それぞれ用語を挙げて説明し、両者がどのように対比されるか述べよ。

解答・解説を見る

『源氏物語』を貫く美意識は「もののあはれ」です。これは、人生や自然の移ろいに触れたときに感じる、しみじみとした情趣・情感を指します。江戸時代の国学者・本居宣長が、『源氏物語』を評してこの言葉を用いたことで広く知られるようになりました。

一方、『枕草子』を貫く美意識は「をかし」です。これは、物事を明るく知的な視点で捉え、そこにおもしろさ・興味深さを見出す感覚を指します。

両者は、同じ平安中期の宮廷を舞台にしながら、対照的な美意識として整理できます。「もののあはれ」がしみじみとした、やや陰影のある情感であるのに対し、「をかし」は明るく知的で、対象を観察して評価する姿勢に近いといえます。作者も、紫式部(源氏物語)と清少納言(枕草子)という、同時代に活躍した二人の女流作家として対比されます。

答え:源氏物語は「もののあはれ」(しみじみとした情趣)、枕草子は「をかし」(明るく知的な興味・おもしろさ)であり、しみじみ型と明知型の美意識として対比される。

例題3(応用)

問題

次の説明にあてはまる作品名を答え、判断の根拠となった特徴を本文中の語句を用いて説明せよ。

「男性である作者が、女性が書いているという体裁をとって、当時女性が用いる文字であった仮名で書いた日記文学。『男もすなる日記といふものを、女もしてみむとてするなり』という書き出しで知られる。」

解答・解説を見る

この説明の中の「男性である作者が、女性が書いているという体裁をとった」「仮名で書いた日記文学」という部分が、最大の手がかりです。日記文学は蜻蛉日記・和泉式部日記・更級日記・紫式部日記など複数ありますが、これらはいずれも実際の女性作者による日記です。「男性でありながら女性に仮託して書いた」という特徴を持つのは、紀貫之による**『土佐日記』**だけです。

さらに引用されている書き出しの文言も、『土佐日記』の冒頭として非常に有名なものであり、これを知っていれば即座に判断できます。この作品が、かな文学(日記文学)の最初期の記念碑的な作品として位置づけられることも、あわせて押さえておきましょう。

答え:土佐日記(紀貫之)。「男性作者が女性に仮託して仮名で書いた」という体裁と、有名な書き出しの引用から判断できる。

確認問題

問題

物語への憧れを抱いた少女時代から晩年までを回想する、自伝的な日記文学『更級日記』の作者は誰か答えよ。

答え

菅原孝標女(すがわらのたかすえのむすめ)