四字熟語

要点整理

四字熟語は、漢字2字の熟語を2つ組み合わせてできているものが大部分です。たとえば「一石二鳥」は「一石」(1つの石)と「二鳥」(2羽の鳥)という2つの熟語が合体した形で、「1つの行為で2つの利益を得ること」を表します。このように、4字を2字+2字に分けて、それぞれの意味を確認してから全体の意味を考えるのが、四字熟語を覚えるときの基本的なコツです。

一方で、「五十歩百歩」「四面楚歌」のように、中国の古典に由来する故事(歴史上のエピソード)がもとになっていて、4字全体でひとまとまりの物語的な意味を持つものもあります。これらは漢字だけから意味を推測しにくいので、由来となる故事とセットで覚えると忘れにくくなります。

入試や定期テストでは、①読み方(音読み中心ですが、送り仮名や訓読みが混ざるものもあります)、②意味、③空欄補充(1字だけ空欄にして埋めさせる)、④短文中での正しい使い方を選ぶ問題、の4パターンで出題されることが多いです。以下、頻出のものをカテゴリ別に整理します。

数字を含む四字熟語

数字が入る四字熟語は、数字の大小や組み合わせに意味が込められていることが多く、比較的覚えやすいグループです。

四字熟語	読み	意味	用例
一石二鳥	いっせきにちょう	1つの行為で2つの利益を得ること	「散歩がてら買い物も済ませるとは一石二鳥だ。」
一挙両得	いっきょりょうとく	1つの行動で2つの利益を得ること(一石二鳥とほぼ同義)	「勉強しながら英語力もつくとは一挙両得だね。」
二束三文	にそくさんもん	値段が非常に安いこと	「不要品を二束三文で売り払った。」
三寒四温	さんかんしおん	冬から春にかけて、寒い日と暖かい日が交互に来ること	「三寒四温で、少しずつ春が近づいてきた。」
四苦八苦	しくはっく	非常に苦労すること	「難問に四苦八苦しながら取り組んだ。」
五里霧中	ごりむちゅう	方針や見通しが立たず、判断に迷うこと	「対策が見えず、五里霧中の状態が続いている。」
七転八倒	しちてんばっとう	苦痛のあまり、転げ回ってもがき苦しむこと	「腹痛で七転八倒するほど苦しんだ。」
八方美人	はっぽうびじん	誰にでも良い顔をして、要領よく振る舞う人(多くは非難の意味で使う)	「彼は八方美人で、誰の意見にも合わせてしまう。」
十人十色	じゅうにんといろ	人によって考えや好みがそれぞれ違うこと	「好みは十人十色だから、一概には言えない。」
千差万別	せんさばんべつ	物事に多くの種類・違いがあること	「解決方法は千差万別で、一つに絞れない。」
百発百中	ひゃっぱつひゃくちゅう	予想や計画がすべて当たること	「彼の予想は百発百中だ。」
一朝一夕	いっちょういっせき	わずかな期間。(多くは「~ではない」と打ち消しを伴う)	「語学力は一朝一夕には身につかない。」

対義語からなる四字熟語

反対の意味を持つ漢字(または熟語)を組み合わせて、対比や幅の広さを表すグループです。

四字熟語	読み	意味	用例
大同小異	だいどうしょうい	細かい点は違うが、全体としてはほぼ同じであること	「どの案も大同小異で、決め手に欠ける。」
東奔西走	とうほんせいそう	あちこち忙しく走り回ること	「資金集めのため、東奔西走する毎日だ。」
半信半疑	はんしんはんぎ	半分は信じ、半分は疑わしく思うこと	「うわさを半信半疑で聞いていた。」
一長一短	いっちょういったん	長所もあれば短所もあること	「どちらの案にも一長一短があり、決めがたい。」
順風満帆	じゅんぷうまんぱん	物事が順調に進むこと	「新規事業は順風満帆な滑り出しを見せた。」
表裏一体	ひょうりいったい	2つのものが切り離せない関係にあること	「権利と義務は表裏一体の関係にある。」
空前絶後	くうぜんぜつご	過去にも例がなく、これから先も起こりそうにないほど珍しいこと	「空前絶後の大記録を打ち立てた。」

状態・ようすを表す四字熟語

物事や場の状態、雰囲気を表すグループです。

四字熟語	読み	意味	用例
玉石混交	ぎょくせきこんこう	すぐれたものと劣ったものが入り混じっていること	「インターネットの情報は玉石混交だ。」
危機一髪	ききいっぱつ	ほんのわずかな差で危険な事態になりそうな、危ういところ	「危機一髪のところで事故を回避した。」
単刀直入	たんとうちょくにゅう	前置きなしに、いきなり本題に入ること	「単刀直入に用件を伝える。」
傍若無人	ぼうじゃくぶじん	人前をはばからず、勝手気ままにふるまうこと	「彼の傍若無人な態度に周囲があきれた。」
我田引水	がでんいんすい	自分に都合のよいように、言ったり行動したりすること	「我田引水な理屈で自分を正当化する。」
換骨奪胎	かんこつだったい	先人の作品の発想や形式を生かしつつ、独自のものに作り替えること	「古典の物語を換骨奪胎して現代劇に仕立てた。」
起死回生	きしかいせい	絶望的な状況を、一気に良い状態へと立て直すこと	「9回裏の一打で起死回生の逆転勝利をおさめた。」

心情・態度を表す四字熟語

人の気持ちや、物事に取り組む姿勢を表すグループです。

四字熟語	読み	意味	用例
一喜一憂	いっきいちゆう	状況が変わるたびに、喜んだり心配したりすること	「模試の結果に一喜一憂しすぎないようにしよう。」
意気消沈	いきしょうちん	元気を失い、しょげてしまうこと	「試合に負けて意気消沈している。」
意気投合	いきとうごう	互いの気持ちや考えがぴったり合うこと	「初対面なのに、すっかり意気投合した。」
意味深長	いみしんちょう	言葉や態度に、表面以上の深い意味が含まれていること	「彼は意味深長な笑みを浮かべた。」
一心不乱	いっしんふらん	他のことに気を取られず、一つのことに集中すること	「一心不乱に問題を解き続けた。」
切磋琢磨	せっさたくま	互いに励まし合い、競い合って向上すること	「ライバルと切磋琢磨して成長する。」
温故知新	おんこちしん	昔のことを研究して、そこから新しい知識や見解を見いだすこと	「温故知新の精神で古典を学ぶ。」

故事成語からできた四字熟語

中国古典に由来する物語(故事)がもとになっている四字熟語です。由来を知っておくと、意味を忘れにくくなります。

四字熟語	読み	意味	由来・覚え方
五十歩百歩	ごじっぽひゃっぽ	少しの違いはあっても、本質的には大差がないこと	戦場で50歩逃げた兵が100歩逃げた兵を臆病だと笑った、という『孟子』の話から。「どちらも逃げたことに変わりはない」という点がポイント。
四面楚歌	しめんそか	周囲を敵に囲まれ、味方が誰もいない状況	楚の項羽が漢軍に包囲されたとき、四方から故郷・楚の歌が聞こえ、味方までも敵に寝返ったと錯覚し絶望した、という『史記』の故事から。
呉越同舟	ごえつどうしゅう	仲の悪い者同士が、同じ場所や境遇に居合わせること	敵国どうしの呉と越の人が同じ舟に乗り合わせても、舟が沈みそうになれば協力する、という『孫子』の話から。
完全無欠	かんぜんむけつ	欠点が全くなく、完璧であること	「完璧」と語源は異なるが意味は近い。「欠けるところが完全に無い」と字義通りに読むと覚えやすい。
温厚篤実	おんこうとくじつ	性格が穏やかで、人情に厚く誠実なこと	人柄を評する言葉として、推薦文や人物評でよく使われる。
危急存亡	ききゅうそんぼう	生き残れるか滅びるかの、非常に危険な瀬戸際	諸葛亮の『出師の表』にある「危急存亡の秋(とき)」という表現で有名。

例題

例題1(基本)

問題

次の四字熟語の意味として最も適切なものを、後のア〜エからそれぞれ選べ。

(1) 一石二鳥 (2) 五里霧中 (3) 温故知新

ア.昔のことを研究して新しい知見を得ること イ.方針や見通しが立たず判断に迷うこと ウ.1つの行為で2つの利益を得ること エ.欠点が全くなく完璧であること

解答・解説を見る

まず、それぞれの四字熟語を2字+2字に分けて考えます。

(1)「一石二鳥」は「一つの石」で「二羽の鳥」を落とす、というイメージから、1つの行動で2つの得をすることを表します。→ウ

(2)「五里霧中」は「五里四方の深い霧の中」にいる、というイメージから、方向(方針)がまったくわからない状態を表します。→イ

(3)「温故知新」は「故(ふる)きを温(たず)ねて新しきを知る」と訓読でき、昔のことを研究することで新しい発見をするという意味です。→ア

なお、エの「欠点が全くなく完璧であること」は、この3つのどれにも当てはまらないので選びません(これは「完全無欠」の意味です)。

答え:(1)ウ (2)イ (3)ア

例題2(標準)

問題

次の文の空欄に入る漢字1字を答え、四字熟語を完成させよ。

(1) どの計画案も大同小□で、決定打に欠ける。 (2) 彼は誰に対しても八方□人にふるまい、信用されていない。 (3) 危機一□のところで、大事故を免れた。

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四字熟語の空欄補充は、まず「その四字熟語がどんな2字+2字の組み合わせでできているか」「対になる漢字は何か」を考えると導きやすくなります。

(1)「大同小異」は「大きくは同じ、小さくは異なる」という対になる構造です。「大同」に対応するのは「小異」なので、空欄には「異」が入ります。

(2)「八方美人」は「八方(あらゆる方向)」の人に対して「美人」(愛想よくふるまう人)のように接する、という意味です。空欄には「美」が入ります。

(3)「危機一髪」は「髪の毛一本ほどのわずかな差で危機に陥りそうな状態」を表します。空欄には「髪」が入ります。

答え:(1)異 (2)美 (3)髪

例題3(応用)

問題

次の傍線部の四字熟語の使い方が正しいものを一つ選び、誤っているものについては、なぜ誤りかを説明せよ。

① 彼の説明は単刀直入で、前置きが長くわかりにくかった。 ② 新製品の評判は玉石混交で、絶賛する声もあれば酷評する声もあった。 ③ 彼女はいつも意気消沈で、周囲を明るく元気づけてくれる。

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四字熟語の応用問題では、意味を正確に知っているだけでなく、「文脈と矛盾していないか」を確認する必要があります。

①「単刀直入」は「前置きなしにいきなり本題に入ること」という意味です。ところがこの文では「前置きが長くわかりにくかった」と、単刀直入とは正反対の内容が続いており、矛盾しています。誤用です。

②「玉石混交」は「すぐれたものと劣ったものが入り混じっていること」という意味です。「絶賛する声もあれば酷評する声もあった」は、評価が良いものと悪いものに分かれている状態を表しており、意味がぴったり合います。正しい用法です。

③「意気消沈」は「元気を失い、しょげてしまうこと」という意味です。ところがこの文では「周囲を明るく元気づけてくれる」と、元気な様子が描かれており、正反対の意味になってしまっています。誤用です。

答え:②が正しい用法。①は「単刀直入」の意味(前置きなしに本題に入る)と文の内容(前置きが長い)が矛盾しているため誤り。③は「意気消沈」の意味(元気を失うこと)と文の内容(周囲を元気づける)が矛盾しているため誤り。

確認問題

問題

次の(1)〜(3)の意味を表す四字熟語を、後の語群からそれぞれ選べ。

(1) 周囲を敵に囲まれ、味方が誰もいない状況 (2) 互いに励まし合い、競い合って向上すること (3) 人によって考えや好みがそれぞれ違うこと

【語群】十人十色・四面楚歌・切磋琢磨

答え

(1) 四面楚歌 (2) 切磋琢磨 (3) 十人十色